I flere tiår har datamaskiner basert seg på elektroner som beveger seg gjennom silisiumtransistorer. Men elektroner genererer varme, beveger seg relativt sakte, og forbruker betydelig energi.
Fotonikk bruker lyspartikler — fotoner — i stedet. Fotoner reiser med 299 792 458 meter per sekund i vakuum, genererer praktisk talt ingen varme, og kan passere gjennom hverandre uten interferens.
Dette er ikke bare en inkrementell forbedring. Det er et fundamentalt skifte i hvordan vi bygger prosessorer, og muliggjør kapasiteter som er umulige med tradisjonell elektronikk.